诺斯罗普公司生产的X-4是一架小型双涡轮引擎飞机。这架飞机没有水平尾翼，控制倾斜和横滚的是升降舵与副翼的组合（这叫升降舵辅助翼）。一些空气动力学的研究人员希望通过去掉水平尾翼来解决高亚音速时的稳定性问题，因为这些问题是由机翼与水平尾翼之间的超音速激波引起的。但是这个目标最终没能实现。
研发：
诺斯罗普公司共生产了两架X-4，但是第一架被发现有一些机械上的问题，于是这架飞机在完成了10次飞行后被拆解。拆解后的飞机被用于为第二架X-4提供备用零件。
1950年至1953年间，X-4在NACA的高速飞行研究局（即后来的爱德华空军基地）进行测试。在此期间，人们发现X-4的无水平尾翼的布局在速度接近音速时会暴露出内在的纵向稳定性问题。以当时的科技水平来看，人们认为无尾翼的飞机不适用于超音速飞行。
1940年代，人们认为去掉水平尾翼会避免机翼与安定装置之间的激波的干扰。这个干扰被认为是速度达到0.9马赫时产生的稳定性问题的原因。在X-4之前已经出现了两种无水平尾翼的飞机，即二战中德国的火箭飞机Me 163和战后英国的德哈维兰DH.108。1946年6月11日，美国陆军航空队与诺斯罗普公司签订了两架X-4的合同。诺斯罗普公司被选中的原因是它在设计飞翼方面有着丰富的经验，它曾经设计过N-1M，N-9M，XB-35和YB-49这些飞翼式飞机。
诺斯罗普公司最后制造出来的飞机很小巧，它只够容纳两具J30涡轮发动机，一个飞行员，基本仪器和可供45分钟使用的燃料。几乎所有保养工作都可以不用梯子或脚凳来完成。站在地面上的人可以很容易地看到座舱内部。这架飞机还有分裂开的副翼，可以当刹车用。
基本信息:
乘员： 1
长度： 22英尺3英寸（7.1米）
翼展： 26英尺10英寸（8.2米）
高度： 14英尺10英寸（4.5米）
翼面积： ft²（m²）
空重： 5,600磅（2,540千克）
最大起飞重量： 7,820磅（3,550千克）
发动机： 2×Westinghouse J30 涡轮发动机， 每个 1,600磅（7.1千牛）
性能:
最高速度： 640英里/时 （1,035千米/时）
航程： miles（km）
实用升限： 44,000英尺（13,400米）
爬升率： ft/min（m/s）
翼负荷： lb/ft²（kg/m²）
