T-33教练机是1947年从P-80/F-80战斗机发展而来的，原本的设计编号为TP-80C/TF-80C，后来更改为T-33。他的机身较F-80延长约3英呎以增加第二个驾驶座位与操控仪器的空间，除此之外大部分的设计都与F-80相同。
在P-80成为美国空军第一个以中队数量服役的喷射战斗机之后，美国不但将P-80当作喷射战斗机使用，更利用这型喷射机培养更多的喷射机驾驶员，以满足机队中越来越多的喷射机数量。因此，对一架双座形式的P-80型喷射机的需求便逐渐浮出台面，以训练已经通过螺旋桨飞机训练的飞行员们。
因此，双座型的TP-80C(T-33的先前编号)便在这种需求下诞生，并于1948年3月22日首次试飞。除了美国空军之外，美国海军亦从1949年开始使用T-33训练其飞行驾驶员，并发展出可用于航舰海上起降训练的T2V-1/T-1A型教练机。在他大约10年的生产期间内，一共有6557架T-33型飞机被推出飞机制造工厂，而其中5691架是由美国洛克希德公司所生产的。
大部分美国的盟邦都曾使用过T-33来训练大量的飞行员。以 T-33 基础上改进的 F-94，也是美国第一架全天候拦截机，亦曾在韩战中留下四次空战胜利纪录。
