歼-5是中国制造的第一种喷气式战斗机，是沈阳飞机公司仿制前苏联米格-17φ战斗机而成的产品。主要用于昼间截击和空战，部分型号装有雷达，具备夜战能力。歼-5共生产767架，是中国第一批自主生产的主力战机。
歼-5是第一代喷气式战斗机，采用单座、单发、机头进气、后掠式中单翼布局。后掠角45°，双梁结构。机翼内侧有后退式襟翼，起飞和着陆可放下不同角度。机翼外侧是副翼，偏转角范围为±18°。机翼根部有起落架舱，主起落架收在机翼的两个舱内。
机身全金属半硬壳式构造，外形为圆形截面的流线体。圆形机头进气道。机身后部装有可操纵的减速板。
尾翼垂直尾翼分成上下两段，下段固定在后机身的承力斜框上，上段可拆卸。垂尾后掠角为55°41′。垂直尾翼后缘是方向舵，转动角度为25°。水平尾翼后掠角为45°，安装在垂直尾翼下段顶部，其后缘的升降舵，向上可转动32°，向下为16°。
起落架前三点式起落架，均为单轮。前起落架收入前机身下部的轮舱内，主起落架收入机翼内。主起落架装有缓冲器，前起落架装有减震器和减摆器。主轮轮胎压力为8.34×105帕（8.5公斤/厘米2）。
座舱密封式单人座舱，应急时舱盖可抛掉。座椅是可弹射的，可以保证飞行员在紧急时迅速安全地脱离飞机。
系统操纵系统为硬式操纵。副翼调整片和升降舵调整片为电操纵。液压系统用于收放起落架、襟翼、减速板、可调喷口和操纵副翼。冷气系统用于刹车、密封座舱、应急收放起落架和应急刹车等。
动力装置装一台WP-5型离心式喷气发动机，带加力。最大推力25.50千牛（2600公斤），加力推力33.15千牛（3380公斤）。机内燃油1170千克，外挂两个400升副油箱。
机载设备超短波指挥电台、无线电罗盘、无线电高度表、信标接收机、敌我识别器、护尾器、测距器等。
武器机头左侧下方装两门23毫米机炮，机头右侧下方装一门37毫米机炮。备弹量为200发。机上装有光学半自动瞄准具，有两具照相枪。左、右翼下可各挂一颗100～250千克的炸弹。歼-5的最主要的空战武器是三门固定机炮。这一机炮火力配置偏向于拦截敌方大型飞机，例如轰炸机的任务，这与当时美苏空中力量对比的现状是相吻合的。尽管有很多分析和网络言论认为这一火力配置优于当时美国空军战斗机使用的四到六挺12.7毫米机枪的配置，但在实际作战中，这三门火炮与美军战斗机的火力配置相比，在空战中存在以下缺陷：一，美军战斗机，例如F-86拥有当时最为先进的火控系统，例如非常出色的光学瞄准具和相关的火力计算设备，很大程度上弥补了枪弹威力上的缺陷；二，歼-5火炮威力虽大，备弹量却相当于美军战斗机要低得多，不利于进行争夺空优的作战；三，三门火炮的弹道性能差别很大，导致炮弹散布过大，射速也过低，这使得与敌方飞行速度快的战斗机交战时效能大大低于攻击大型飞机时的效能。
