ARJ21民用客机是70～90座级的中、短航程涡扇发动机新支线客机，拥有基本型、加长型、货机和公务机等四种容量不同的机型。
ARJ21民用客机是中国第一次完全自主设计并制造的支线客机。采用“异地设计、异地制造”的全新运作机制和管理模式。机体各部分分别在国内四家飞机制造厂生产。ARJ21项目研制采取广泛国际合作的模式。采用了大量国际成熟先进技术和机载系统，发动机、航电、电源等系统全部通过竞标在全球范围内采购，其中有许多系统零部件、产品在中国生产制造。
ARJ21飞机项目2002年4月正式立项，2002年9月，成立了中航商用飞机有限公司以负责运作ARJ21项目。起初该机型由中航商用飞机有限公司工程部总体设计。2003年转至中国一航第一飞机设计研究院负责初步设计和详细设计工作。2007年12月21日ARJ21-700在上海飞机制造厂总装下线。而ARJ21民用新支线客机第一架首飞却因为某些原因比原计划拖延了9个月。
2008年5月1日，作为国家16项重大专项之一，党中央、国务院决定成立大飞机公司--中国商用飞机有限责任公司，承担研制中国民用大型客机的重任。与此同时，ARJ21新支线民用客机和承担ARJ21项目的中航商用飞机有限公司划归新成立的中国商用飞机有限责任公司所属。中国商用飞机有限责任公司成立后，以“主制造商-供应商”管理模式，以“两弹一星精神”和“载人航天精神”及技术管理方式，任命了项目“两总”（总指挥、总设计师）并采取一系列有效措施，迅速推动ARJ21项目2008年11月28日--首架ARJ21-700飞机在上海飞机制造厂试飞首飞，首次飞行62分钟后降落，取得圆满成功！首飞完成后，随即进入试飞试验、适航取证等投入市场前的阶段。经过相当于18个月运行期的稳定飞行，在相关型号得到审定后，向用户进行交付。据悉，2009年7月一日，ARJ21-700第2架飞机，在上海首飞又一次获得圆满成功！当日，11点21分起飞，飞行时间102分钟（这个时间意味着ARJ21和ARJ21-700-102飞机）。102架飞机为党的生日献了一份厚重的礼物！
