“闪电”式截击机作为英国电气公司设计的英国第一种（严格说来也是最后一种独立设计的）M2 一级的战斗机，在 60 年代作为当时的一种“过渡性装备”开始进入到英国皇家空军服役，而且在战斗一线一待就是 闪电战斗机20 多年，直到 1988 年才从一线战斗部队退役。
尽管该机航程较短、载弹量不多，但仍是一种强劲、令人印象深刻的战斗机。这种深刻的印象不仅仅来自它出众的性能，而且也来自该机怪异的设计。同名飞机还有，伊朗自行研制的战斗机；美国二战时期著名战斗机P-38；美国正在部署的新一代F-35隐形战斗攻击机则叫做闪电2型。
主要型机
“闪电”F.1和F.1A 这是“闪电”式单座超音速截击机的头一种生产型。
“闪电”F.2和F.2A这是F.1A的改进型、单座截击机。
“闪电”F.3 这是F.2的改进型、单座截击机。
“闪电”T.4 一种并列双座型战斗教练机(英国人特别喜欢并列双座教练机)。原型机在1959年5月首飞，生产型于1962年6月交付部队。它的产量很少，空军每个飞行中队一般只配备1-2架。1966年出口苏丹。
“闪电”T.5 F.3战斗机的并列双座教练型。首架于1962年3月试飞，1965年3月开始交付部队，只作了少量生产。
“闪电”F.6 原来叫作“闪电”F.3A，是F.3的改良型，一种单座截击战斗机。
“闪电”F.53 为适应时代的要求，从“闪电”F.6截击战斗机改装而成的多用途战斗机，但只供出口使用。
“闪电”T.55这是“闪电”T.5教练机的出口型。也是为苏丹和科威特配套生产的，并于1967年开始交付。
“闪电”式战斗机从未有机会参加过实战，但它是皇家空军20世纪60年代至70年代中唯一的国产二倍音速战斗机，总产量达300多架。也是冷战时代英国第二代喷气式战斗机的代表作！
闪电（Lightning）是英国航空工业自行设计并制造过的唯一一种二倍音速飞行的双发单座喷气战斗机。
在与美军的联合演习中，闪电战斗机曾多次成功地“拦截”在高空飞行的U-2飞机，为此赢得英国皇家空军的青睐。
