AC312系列直升机是中航工业哈飞为了适应21世纪国际和国内市场需求研发的新一代4吨级双发多用途直升机。该机在直9系列直升机的基础上采用了先进的综合航电系统、电调式发动机、抗坠毁燃油系统、抗坠毁座椅、全复合材料座舱罩和舱门。全机采用数字化设计和制造，经过了全机可靠性增长，已经达到国际先进水平。
AC312直升机是单旋翼带涵道尾桨的双发中型多用途直升机，具有良好的动力性能和可靠性。其动力装置采用2台ARRIEL2C发动机，通过换装大功率的发动机，全面提高整机的性能和经济性水平，发动机的首翻期达到3500小时，降低了维护成本，提高了整机的可靠性。该机还配置了双套驾驶操纵机构以及控制增稳系统。另外，通过多年的持续改进，对AC312系列机成辅件进行了大量可靠性增长和维修方式分析工作，使成辅件的可靠性得到了大幅提高，维修性好，大大降低了用户的使用维护成本。
该机采用法国AERAZUR公司的抗坠毁燃油系统，满足了新版CCAR-29部对燃油系统抗坠毁的要求;同时还可选择安装美国BENDIX公司的彩色气象雷达及三轴或四轴自动驾驶仪等设备，进一步提高该机的性能水平。AC312换装大功率的发动机，全面提高整机的性能和经济性水平，发动机的首翻期达到3000小时;改进传动系统，放宽功率限制，适应大功率发动机的需要;改进升力系统，提高气动效率，改善噪音品质;新版CCAR-29部增加了燃油系统抗坠毁要求，AC312型直升机通过燃油系统全新的抗坠毁设计技术满足了适航规范的要求;改进航电系统，改善人机工效，提高技术档次;结构和内部装饰改进，提高舒适性和互换性。
AC312的主要结构形式同直-9直升机基本相似，配备有先进的VHF电台、HF/SSB电台、双星GPS等通信导航设备，机上可装备机载雷达、光电吊舱、夜视头盔和三轴/四轴自动驾驶仪，可根据任务需要安装救生设备(如救生筏、救生衣)、医疗救护设备、电动绞车、外部吊挂、搜索灯、警报装置等多种任务设备，可安装浮筒、辅助油箱、空调装置、豪华内设等特殊选装设备。
(1)提高发动机功率储备，改善高温高原性能，满足在高原地区使用的要求;
(2)提高整机性能，最大起飞重量增至4250公斤，改善可靠性和维护性，提高出勤率，降低营运成本;
(3)为提高结构刚度、互换性、适坠性和舱门的密封性，对结构进行必要的改进设计;
(4)降低噪声和振动，改善乘坐舒适性;
(5)取得中国民用航空总局型号合格证，开拓国内外民用市场;
(6)采用抗坠毁燃油系统，提高安全性;
(7)采用高度综合的飞行监控与显示系统，改善人机功效。
AC312直升机主要特点：
(1)飞行性能优良，航程远，机动性好，易操纵。
(2)设计、工艺技术先进，大量采用复合材料，自重轻，载重大，具有防湿热、防盐务、防霉菌的三防能力。
(3)起飞重量适中，客舱宽敞，最大载客13人，视野开阔，多种布局
(4)腹部安装水箱，不受低空飞行线路的限制，可空中悬停快速加水，灭火效率高。
(5)维护方便，经济性好，可靠性高。
(6)采用先进的涵道式尾桨，近地面安全性好。
(7)配备先进的红外夜视仪、雷达、电动绞车、外部吊挂、搜索灯、警报器、图像传输等任务设备，一机多用。
AC312的各项指标达到甚至超过了国际上同类直升机水平。飞机最大飞行速度每小时280公里，载重量4.25吨，可以乘坐12到13人，并能够在海拔3000米的高原上执行救助、运输等多项任务，是目前国内最先进的民用直升机。
引擎 阿赫耶2C发动机
座位数(座) 13人
最大航程(公里) 800
标准巡航速度(Km/小时) 270
最大爬升高度(米) 6000
最大起飞重量(Kg) 4250
